Et si le lait maternel rendait plus intelligent ?

Depuis longtemps, on sait que le lait maternel est une source de bienfaits pour le bébé. En plus de rendre le nourrisson plus résistant aux infections, ce lait favoriserait un développement psychomoteur plus rapide chez le jeune enfant.

Suite à l'étude de la cohorte EDEN, une équipe INSERM vient de publier ses résultats concernant ce phénomène. 

EDEN

Créée en 2003, cette cohorte est constituée d'enfants issus de la population générale. Avec plus de 2 000 femmes enceintes, le but de cette cohorte est d'identifier des déterminants ayant un impact sur le développement et la santé des enfants, pendant leur vie embryonnaire et après la naissance.

A la sortie de la maternité, 70% des enfants étaient allaités et 35% après 4 mois. 

L'étude

Les chercheurs ont demandé aux parents  de repérer des mots prononcés par leurs enfants âgés de 2 ans de façon spontanée parmi une liste de 100 mots. A l'âge de 3 ans, l'équipe a évalué les capacités des enfants à accomplir certaines tâches (s'habiller tout seul, tracer un cercle, tenir un crayon...). 

A la suite des questionnaires, deux scores ont donc été obtenus.

Les résultats

Après analyse, il s'est avéré que les enfants allaités prononcent davantage de mots à l'âge de deux ans que ceux qui ne l'ont pas été. De même, à l'âge de 3 ans, le développement cognitif global serait meilleur pour les enfants allaités.  

Les filles d'EDEN prononcent en moyenne 9 mots de plus que les garçons à l'âge de deux. 

Néanmoins, l'équipe constate que la différence entre les enfants allaités et ceux qui ne le sont pas est faible mais significatif. 

Plus l'allaitement dure, meilleurs sont les résultats

Dans cette étude, les chercheurs ont observé une relation linéaire entre la durée de l'allaitement et les performances de l'enfant. Ainsi, les résultats sont meilleurs chez les enfants allaités longtemps. Ils le sont encore plus lorsqu'il s'agit un allaitement exclusif.

Une hypothèse biologique explique ces résultats. Le lait maternel est riche en acide gras essentiel, oméga 3 et oméga 6. Ces éléments sont indispensables au développement cérébral. 

Par la suite, l'équipe va étudier si les différences observées vont persister tout au long de l'enfance.

Source : 

Article original

Article de l'INSERM

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